Efter at have ventet i flere måneder og endelig få godkendelse fra Kina omkring aftalen lukkede Google’s 12.5 milliarder dollars erhvervelse af Motorola i tirsdags. Med omgående virkning over tager Dennis Woodside CEO pladsen for Motorla Mobility, som blive en uafhængigt styret Google division. Sanjay Jha er trådt ned fra Motorola pladsen efter at have ledt firmaet siden August 2008. Jha var instrumental i at være en af de første firmaer der tog Google’s Android operativ system til sig, og til at hjælpe med at starte Android revolutionen med den første Android 2.0 enhed, Motorola Droid.
Hvad er der så i vente for den Google-ejede Motorola gruppe? Ifølge et blog indlæg, som annoncerede nyehden udtaler Google CEO, Larry Page: “Dennis og holdet hos Motorola vil skabe den næste generation af mobil enheder som vil forbedre liv i fremtidige år.” Der bliver ikke nævnt noget om Motorola’s patenter for at beskytte Google og deres Android hardware partnere, selvom vi nok vil få det at se i fremtidige retssager. Page’s bemærkning smadrer højst sandsynligt en forudsigelse, jeg kom med sidste år omkring aftalen, da jeg sagde at Google sikkert ville tage Motorola’s hardware aktiver og beholde patent portfoliet.
Patenter er vigtige, men der er hardware også nu
Hvorfor den forvente ændring i fokus fra patenter til hardware produktion? Fordi, til en vis grad alt efter dit perspektiv, er Android stadig lidt noget rod (GigaOm Pro abonnement påkrævet).
Folk vil diskutere med, at de fleste kunder egentlig er ligeglade med, om deres Android enhed har den seneste software version, men jeg ser flere og flere kunde kommentarer, der viser det modsatte. Det var ironisk nok i går at Motorola kommunikerede om hvorfor nogle enheder aldrig ville få Android 4.0 og kommentarsporet rejste en ildebrand af vrede. En af de enheder der ikke får Android 4.0 er Droid 3, som blev udgivet to måneder efter at Google sagde, at nye telefoner ville få software opdateringer 18 måneder efter udgivelsen.
Sent inde i Tablet racet
Et andet problem? Tablet salg. Alt efter hvordan du måler det, vil nogen sige, at der ikke er et tablet marked; der er kun et iPad marked. Apple’s andel står stadig for størstedelen af tablet salg selv hvis du inkluderer den top sælgende Android tablet — som er mindre Android og mere Amazon – fra sidste juletid: Kindle Fire.
Android var et år for sent inde i tablet kaplæbet, og selv da var deres første tablet (endda fra Motorala) forhastet og ufærdig. Android’s åbne tilgang tillader flere tablet magere at sætte sig ved bordet, men der er endnu ingen der har vist en god hånd hvad salg angår, undtagen måske Asus og Samsung til en mindre grad. Jeg tror, at Google har en chance for at bruge Motorala til at slå to fluer med et smæk: A telefon-strøms LapDock — noget Motorla allerede laver — som bruger både Android og ChromeOS.
Det handler om kontrol
Sælgere er stadig alt for involverede i den overordnede Android proces og er en del af problemet her. Apple fik en fordel og var i stand til at diktere termerne for deres sælgere, hvilket gav firmaet magten til at presse deres egne software opdateringer til iPhones. Google har ingen sådan magt, med Nexus linjen som deres eneste undtagelse. Så for at hjælpe med at generobre kontrollen over Android, vil de åbne Nexus programmet fra en enkelt udvalgt partner til flere hardware skabere. Det giver total kontrol over softwaren og giver Google flere enheder at sælge direkte til kunderne sammen med den 399 dollars dyre Galaxy Nexus.
Google går virkelig på line her, det må man sige. De er nødt til at trække en open source platform i land ved at skabe hardware, men uden at gøre deres nuværende hardware partnere vrede. Hvis de ikke kan det vil Android fortsætte med at være en meta-platform som brugere skaber deres egen software på med skins og bruger interface rettelser. Jeg mener at det siger en del, at en af de betingelser Kina havde for at godkende Motorola aftalen var, at Google holdt Android åben i mindst fem år til. Markedet bevæger sig ganske rigtigt hurtigt, men hvis jeg var en Android hardware partner, ville jeg have en fem års overgangs plan i værk — tænk f.eks. på Tizen — fordi Google’s fortsatte succes kan afhænge af en voksende mængde Android kontrol.
