Ideen bag Facebooks nye Find Friends Nearby feature er ikke ny , og Friendthem, et firma der har haft et lignende koncept i årevis, påstår at de har rigeligt beviser til at hive Facebook i retten for hvad de kalder tyveri af deres ide.
Ifølge de Facebook ingeniører som skabte det startede Find Friends nearby som et simpelt hack der ville gøre Facebook brugere i stand til at finde nye venner i nærheden baseret på deres lokation. Den er nu en de laf Facebooks mobile applikation, men Friendthem, en lignende mobil applikation hvis navn har været trademarked i to år køber ikke Facebook’s pludselige interesse i en omgivende mobil applikations. Ifølge Friendthems CEO Charles Sankowich stjal Facebook konceptet fra dem direkte.
Sankowich påstår at hans firma Friendthem, som ligesom Friendshake også bruger GPS signaler, kontaktede Facebook i februar om at arbejde sammen. Dette forhold blev aldrig til noget, men lighederne mellem Friendthem og Find Friends Nearby har ghort Sankowich klar til tage i retten. Han har sendt os følgende udtalelse:
“Det forbavsede mig at læse, at Facebook åbenlyst stjæler vores ide med hvad de kalder “Find Friends Nearby”. Facebook ingeniør Ryan Patterson påstår at denne feature blev født ved Hackathon som “Friendshake”, men ve mener, at de simpelthen stjal materiale fra Friendthem.com.
For over to år siden fik vi gjort “Friendthem” til et trademark og har haft stor succes og spredning med dette koncept.
Selv deres sprog ligner hvad der har været på vores weside i to år – “Friendthem er en lokations-baseret mobil app designet til at hjælpe dig med at lave forbindelser med folk nær dig. Brug Friendthem app’en til at følge både arbejds og -personlige forbindelser, du måske har misset.”
Vi taler med advokater og går ud fra, at dette er sandt, og regner med at starte vores sag meget snart. man skulle tro at Facebook havde lræt at lege pænt efter deres forrige erfaring med lovmæssige problemer, men nu gør de det igen.
Vi er måske nok ikke milliardærer, men vi er benhårde New York entreprenører, og vi tror på denne ide og vil fortsætte med at arbejde for at forbinde folk.”
Hvis retssalene mener, at Friendthem havde et kendt brand og en hvis tilstedeværelse som en omgivende social netværks app, som Band-Aid er med plastre, så har Sankowich en sag. Men som Highligt, Sonar og den nu Facebook-erhvervede Glancee, så benytter Friendthem Facebook’s Open Graph. Vigtigere endnu har Highlight, Sonar og Glancee stået i rampelyset hvad angår omgivende social-netværks apps, og Friendthem har ikke skabt den slags hype.
Mens Friendthem “taler med deres advokater” kan vi ikke lade være med at tænke på dette som et smart PR stunt fra et desperat firma der gerne vil have et kvarter ekstra i berømthedens lys. Men Sankowich siger andet, og ifølge denne CEO er der nok beviser til at have en sag mod Facebook.
“Vi vil ikke gøre dette sagsanlæg offentligt, men vi har masser af information, heriblandt et måltid med en senior leder, flere emails og Facebook’s diskussion omkring en “hack-a-thon” til at have en stærk sag. Der er mere information som vi vil dele snart” fortalte Sankowich.
