Apple’s administrerende direktør Tim Cook blev seriøs og følelsesladet, da han alte om sin afdøde mentor og chef, Steve Jobs, ved All Things D konferencen i dag.

Det stod klart at Jobs, som døde i 2011 efter en længere kamp mod kræft, har gjort et dybt indtryk på Cook som et menneske såvel som lederen af et firma.

“Det var en af de sørgeligste dage i mit liv,” sagde Cook,” den dag han døde. Og så meget som man kan forudse den slags ramte det mig hårdt.”

Omkring hvad han har lært af Steve Jobs fortalte Cook: “Jeg lærte, at fokus er nøglen. Du kan gøre så mange ting godt, og du burde kaste alt andet til siden. Jeg tror, at han lærte os at livet er skrøbeligt, og vi har ingen garanti for noget i morgen, så man skal give den alt, hvad man har.”

Jobs gennemsyrede også firmaet med en nødesløs jagt efter excellense – et personligt træk ved Jobs og nu en firma værdi hos Apple.

“Kun at acceptere det allerbedste – det er indkodet i Apple.”

“Apple har en struktur af excellence der er så unik og så speciel at jeg ikke vil bevidne eller tillade en ændring i den,” udtalte Cook.

Men, sagde Cook, Apple’s magi afhænger af dens fortsætte vækst og ændring. “Jeg elsker museer, men jeg vil ikke bo i et,” sagde han.

Han fortalte en historie, som Jobs havde fortalt ham om Walt Disney firmaet, hvor Jobs blev bestyrelsesmedlem efter at Disney havde købt Pixar. Disney direktærer, sagde han, var besatte med hvad Walt Disney, firmaets længe afdøde grundlægger, ville gøre – og i Jobs’ øjne kom det i vejen for at adminstrere firmaet ordentligt i moderne tider. Jobs formanede Cook om ikke at lade det samme ske med Apple, foralte Cook.

Cook anerkendte at Jobs kunne skifte mening hurtigere end nogen andre han kendte – en egenskab, der faktisk beundrer ham.

“Han kunne skifte så hurtigt at han glemte, at det var ham der var vendt 180 grader dagen før. Det var en gave. Det var en kunst.”

“Jeg så det dagligt” sagde Cook, da der bliv leet blandt publikum. Men så blev han alvorlig.

“Dette er en gave, fordi ting ændrer sig. Det kræver mod at indrømme, at man ikke havde ret. Det kræver mod. Og det havde han.”

Senere beskriv Cook sit interview med jobs i 1998. Han sagde at han først var tilbageholdende for at blive interviewet hos Apple, fordi han ikke havde haft sit tidligere jobret længe, og ikke var sikker på at han ville være en del af et firma der, for at være ærlig, ikke klarede sig så godt på det tidspunkt.

“Den skinbarlige sandhed var, at efter fem minutter i selskab med Jobsville jeg være en del af firmaet,” sagde Cook. Det er fordi Jobs har en vision for at grave dybt ned i forbruger markedet, i en tid hvor ethvert andet PC firma var i gang med at bevæge sig i den modsatte retning, mod forretnings kunder. Derudover sagde Cook at Jobs imponerede ham ved ikke at upåvirket af sin rigdom.

Men mest af alt malede Jobs en vision for, hvordan firmaet skulle tjene kunderne, som Cook fandt beundringsværdig. Han tog hjem og opsagde omgående sit job hos Compaq.